ISO-Kalenderwochen verständlich erklärt

Nach der Norm ISO 8601 beginnen Wochen am Montag, und Woche 1 eines jeden Jahres ist die Woche, die den ersten Donnerstag dieses Jahres enthält. Ein gleichwertiger und einfacherer Test: Woche 1 ist die Woche, die den 4. Januar enthält. Jede ISO-Woche hat genau sieben Tage und gehört vollständig zu einem einzigen Wochenzähljahr, und genau das macht das System zuverlässig für die Lohnabrechnung, Fertigungspläne und Datenbanken.

Die überraschende Folge ist, dass die ersten Januartage nicht immer in Woche 1 fallen und die letzten Dezembertage nicht immer in die letzte Woche. Weil eine Woche nicht über zwei Zähljahre hinweg geteilt werden darf, driften das Kalenderjahr und das ISO-Wochenzähljahr an jeder Grenze um ein paar Tage auseinander. Der 1. Januar landet nur dann in Woche 1, wenn er auf Montag bis Donnerstag fällt; andernfalls gehört er zur letzten Woche des Vorjahres.

Die Erster-Donnerstag-Regel – und warum der Donnerstag

Die Regel klingt willkürlich, bis man bemerkt, was sie garantiert: Das Jahr, dem eine Woche gehört, ist das Jahr, das die Mehrheit der Tage dieser Woche hält. Eine Woche von Montag bis Sonntag hat ihren Mittelpunkt am Donnerstag. „Die Woche mit dem ersten Donnerstag“ ist also genau „die erste Woche, die mehr Tage im neuen Jahr hat als im alten“. Diese eine Festlegung hält die Wochennummern stabil und vermeidet Reststücke von ein oder zwei Tagen.

Betrachten Sie 2026. Der 1. Januar 2026 ist ein Donnerstag, also enthält die Woche von Montag, dem 29. Dezember 2025, bis Sonntag, dem 4. Januar 2026, diesen Donnerstag und wird zu Woche 1 von 2026. Der 29., 30. und 31. Dezember 2025 tragen daher die Bezeichnung 2026-W01, obwohl es Kalenderdaten im Jahr 2025 sind. Vergleichen Sie nun 2028: Der 1. Januar 2028 ist ein Samstag. Seine Woche (Montag, 27. Dezember, bis Sonntag, 2. Januar) hat ihren Donnerstag noch im Dezember, also ist diese Woche weiterhin Woche 52 von 2027, und der 1. Januar 2028 wird als 2027-W52 geschrieben.

Warum manche Jahre 53 Wochen haben

Ein Gemeinjahr hat 365 Tage, das sind 52 Wochen plus ein Tag; ein Schaltjahr hat zwei überzählige Tage. Diese übrig gebliebenen Tage sammeln sich an, bis ein Jahr gelegentlich eine 53. Woche braucht, um sie abzudecken. Die Regel geht sauber auf: Ein Jahr hat 53 ISO-Wochen, wenn der 1. Januar auf einen Donnerstag fällt oder wenn der 1. Januar in einem Schaltjahr auf einen Mittwoch fällt.

2026 ist das Lehrbuchbeispiel. Sein 1. Januar ist ein Donnerstag, also ist es ein Jahr mit 53 Wochen, und der 31. Dezember 2026 liegt in 2026-W53. Das Jahr 2020 zeigt den Schaltjahr-Fall: Der 1. Januar 2020 war ein Mittwoch und 2020 war ein Schaltjahr, was ihm ebenfalls 53 Wochen gibt. Die meisten Jahre sind gewöhnliche Jahre mit 52 Wochen; die 53. Woche tritt nur 71-mal in jedem 400-Jahre-Zyklus auf, etwa alle fünf bis sechs Jahre.

Dezember im nächsten Jahr, Januar im letzten Jahr

Weil eine ganze Woche zu einem Jahr gehören muss, kann die Grenze in beide Richtungen überlaufen, und es lohnt sich, beide zu sehen:

• Der Dezember gehört zum nächsten Jahr. Der 30. Dezember 2024 ist ein Montag, dessen Woche den 1.–2. Januar 2025 und ihren Donnerstag im Januar enthält, also ist sie 2025-W01. Das Datum liegt im Jahr 2024; seine Wochennummer ist eine Woche von 2025.
• Der Januar gehört zum vorigen Jahr. Der 1. Januar 2021 war ein Freitag. Der Donnerstag seiner Woche fiel auf den 31. Dezember 2020, also wird der 1. Januar 2021 als 2020-W53 geschrieben. Ebenso ist der 1. Januar 2022 gleich 2021-W52.

Deshalb erfassen seriöse Systeme das vollständige Wochenzähljahr neben der Wochennummer – 2025-W01, nicht ein bloßes „Woche 1“ – und nehmen nie an, dass das Wochenjahr mit dem Kalenderjahr des Datums übereinstimmt.

Wo die US-Konvention abweicht

Nordamerikanische Kalender folgen der ISO 8601 in der Regel überhaupt nicht. Die gängige US-Konvention lässt Wochen am Sonntag beginnen, und sie definiert Woche 1 als die Woche, die den 1. Januar enthält, gleich auf welchen Wochentag er fällt. Nach diesem Schema liegt der 1. Januar immer in Woche 1, und das Jahr beginnt stets mit einer angebrochenen Woche statt mit einem sauberen Montag.

Die beiden Systeme sind auf beiden Achsen uneins – dem ersten Tag der Woche und der Frage, welche Woche die Nummer 1 erhält –, sodass sie für dasselbe Datum häufig unterschiedliche Zahlen liefern. Keines ist falsch; sie beantworten unterschiedliche Fragen. Der Ärger beginnt, wenn eine Tabelle, die auf der einen Konvention aufbaut, einen Bericht speist, der die andere annimmt.

Tabellenfunktionen, die klammheimlich abweichen

Tabellenkalkulationen liefern beide Konventionen mit, und die Standardwerte sind nicht die ISO-Werte. In Excel und Google Sheets verwendet WEEKNUM standardmäßig den US-Stil: Wochen beginnen am Sonntag und die Woche des 1. Januar ist Woche 1. Für die ISO-Nummerierung brauchen Sie ISOWEEKNUM (oder WEEKNUM mit dem Rückgabetyp-Argument auf 21). Die Tabelle zeigt, wie weit sie an einem einzigen Datum auseinanderliegen können.

Bevor Sie einer „Woche 1“ trauen, prüfen Sie, welche Funktion sie erzeugt hat und an welchem Tag die Woche begann. Eine Abweichung von auch nur einer Woche wirft Wochenvergleiche und Schichtpläne durcheinander.

Probieren Sie es aus

Wollen Sie die Nummer für heute ohne die Rechnerei? Sehen Sie, welche ISO-Kalenderwoche heute ist, oder prüfen Sie, welcher Wochentag heute ist. Wenn Schaltjahre Sie hierher geführt haben, erklärt der Schwesterratgeber zu den Schaltjahrregeln die zusätzlichen Tage, die manchen Jahren eine 53. Woche verschaffen.